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NUTRICIÓN
"La
fisiología de los animales salvajes nos es casi enteramente
desconocida... Nuestra comprensión de sus necesidades de agua y
alimento está limitada desde el principio por nuestra deficiente
comprensión de los mecanismos fisiológicos.” LEOPOLD 1933
"El
número de especies cuyos requerimientos nutricionales se conocen con
alguna precisión es relativamente pequeño. De los mamíferos, sólo
unas doce especies del total de las aproximadamente cinco mil
existentes, han sido estudiadas. La situación con las aves es
peor." EVANSAND MILLER 1968
Hasta
hace poco tiempo, la nutrición de animales salvajes en cautividad se
resolvía atendiendo a la vaga clasificación de "herbívoros",
"carnívoros", etc..., o extrapolando sin más hábitos de alimentación
de ganado doméstico. La imagen tradicional de una tortuga devorando
lechuga, o de un loro al que se ofrece por sistema semillas de
girasol forma parte del pasado en la mayor parte de las
instituciones zoológicas, aunque sigue siendo habitual entre los
propietarios de mascotas exóticas. La ausencia de mayores
conocimientos, las preferencias caprichosas de los ejemplares y los
simples motivos económicos han justificado estas prácticas.
En la
actualidad se ha generalizado una mayor concienciación del valor
intrínseco de muchas especies sometidas a cautividad; una creciente
responsabilidad, unida a severas leyes de protección de la fauna
hacen razonable la búsqueda de condiciones idóneas de mantenimiento
que incluyen la formulación de dietas adecuadas.
La
mayor parte de los casos clínicos examinados por los veterinarios
presentan en su origen un desequilibrio nutricional. La muerte sin
causas "aparentes" para el propietario, de infinidad de reptiles y
aves podría evitarse con una correcta rutina en la alimentación:
Aves con problemas de gota visceral, hemocromatosis, alteraciones de
pico y pluma; mamíferos con afecciones de hígado, sarro, pérdida de
pelo; reptiles con fracturas por descalcificación y crecimientos
anormales...Todos ellos son pacientes que necesitan algo más que
unas gotas de " suplemento" en el agua y se beneficiarían de la
aplicación de una dieta equilibrada.
Por
muy variadas que elaboremos las mezclas de frutas y semillas para
nuestros animales, el resultado no es del todo satisfactorio. En
primer lugar, porque es inevitable una selección por parte de cada
ejemplar, en busca de mayor aporte energético o guiado por
preferencias de sabor que no corresponden a las necesidades
alimenticias de la especie. En segundo lugar, las proporciones de
nutrientes presentes en nuestras hortalizas y semillas difieren
notablemente de las que los animales exóticos encuentran en la
Naturaleza. Los correctores vitamínicos y minerales agregados a las
raciones, resultan de difícil dosificación en la práctica y se
desnaturalizan fácilmente al permanecer a la intemperie, sin contar
con que con frecuencia no son aceptados por el fuerte sabor de los
preparados.
Considerando todas estas lagunas y dificultades, ZEIGLER lleva
investigando desde 1935 en el campo de la nutrición de estos
animales especiales, en colaboración con prestigiosas Universidades
e instituciones como las Universidades de Lousiana y Cornell o el
Instituto Nacional de la Salud de EEUU. El resultado es una variedad
de piensos utilizados internacionalmente por los mejores Zoológicos
,e imprescindibles en la práctica de la zoo-cultura y prevención
veterinaria.
Acostumbrar a nuevas dietas a cualquiera de estas especies es
siempre delicado, y la aceptación de los piensos concebidos para su
bienestar debe pasar por un proceso de adaptación en el que
recomendamos un buen estado de salud inicial de los animales, y en
todo caso el seguimiento de su veterinario hasta el final del
periodo. El resultado merece el esfuerzo ...
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